皮纹是手指、手掌及脚掌等处皮嵴纹的型态，由皮肤表皮层分化后所形成的隆起部分，大多呈长条弯曲相互平行的纹线。皮纹是人类一种重要的遗传性状，能反映出一个人的遗传信息和体质强弱。1967年，在伦敦举行的国际皮纹会议中，确定了以高尔顿（Galton）所提的皮纹分类法，将皮纹以三叉点的多少分为斗形纹（whorl）、箕形纹（loop）及弧形纹（arch）。

皮纹的形成：
    1、手、足皮纹的发育是在胚胎受孕第13周开始，真皮的样式形成，至16周左右完成全部的分化，此后即定型不再有任何变化。
    2、真皮层主要由结缔组织构成，分为乳头层与网状层；
    3、其中，真皮的乳头层向表皮突出分化，形成许多整齐的乳头线，称为皮纹（皮嵴纹）。
    4、足、掌、指间的皮纹，出生时已经定型而且终身不变。这些皮纹的形成是受基因遗传控制的。
    5、皮纹分化的期间，如有特殊遗传时，会产生出不同的皮纹样式。
    6、例如唐氏症候群出现的：脚掌的胫弧形纹、手掌的单一弯折（断掌）或远程三叉点等样式。
    7、但这每一种皮纹样式正常人也会出现，只是不同的样式组合在一起时就常见出现于唐氏症候群，而正常人较为少见。
    因此，判读遗传问题或特殊不正常发育时，并非只以皮纹样式的不同作为依据；而应以样式的组合情形及频率的多少来决定。

皮纹样式的分类：

    ◆ 手指纹部分： 1 斗形纹    2 正箕纹    3 反箕纹    4 弧形纹

    ◆ 手掌纹部分： 1 小鱼际HYPO-T    2 大鱼际 Thenar   3 第3指和第4指间3rd-4th
                    4 Simian crease单一弯折
    ◆ 脚底纹部分： 1 W斗形纹   2 L箕形纹（正箕、反箕）  3 At弧形纹  4 Other腓形纹